Der Begriff Webinar ist eine Abkürzung von Web-Seminar. Dabei handelt es sich um virtuelle Schulungen, Vorträge, Weiterbildungen oder andere Informationsveranstaltungen, die online als Video übertragen werden. Die Teilnehmenden befinden sich nicht im selben Raum wie die vortragende Person, sondern loggen sich online über ihren eigenen Computer oder Laptop ortsunabhängig ein. Da Webinare oftmals live stattfinden, werden der Startpunkt und meist auch das Ende im Voraus bekannt gegeben. So können die Teilnehmenden die Website mit dem Live-Stream pünktlich aufrufen. Für die Realisierung eignet sich eine Konferenz-Software.
Ziel eines Webinars ist meist die Wissensvermittlung zu einem speziell eingegrenzten Themengebiet. Daher kommt diese e-Learning-Methode beispielsweise als Ergänzung zu einem Präsenz-Studiengang, als Lehrveranstaltung bei Fernstudiengängen oder als Möglichkeit zur beruflichen Weiterbildung zum Einsatz. Zudem bieten immer mehr Coaches, Lehrpersonen und Selbstständige Webinare für Privatpersonen an. Die Teilnahme an den Online-Veranstaltungen ist abhängig vom jeweiligen Veranstalter kostenlos oder kostenpflichtig.
Oft wird der Vortrag durch visuelle Mittel wie Flipcharts oder PowerPoint-Folien unterstützt. Dazu kann das Videofenster bei Bedarf in mehrere Bereiche aufgeteilt werden. Zudem werden Webinare üblicherweise interaktiv gestaltet. Die Teilnehmenden können der lehrenden Person beispielsweise über ein Chat-Fenster oder eine Internet-Telefon-Funktion Fragen stellen, die diese gegebenenfalls live beantwortet.
Inhaltlich ist ein Webinar eng mit einem Live Training verwandt. Während beim Webinar meist der Vortrag oder die Präsentation im Vordergrund steht, liegt der Fokus beim Live Training stärker auf aktiver Mitarbeit, praktischen Übungen und individuellem Austausch. Beide Formate verfolgen jedoch dasselbe Ziel: Wissen und Kompetenzen in Echtzeit digital zu vermitteln.
